Aujourd’hui, c’est sous le soleil de Californie que je vous emmène, à la découverte d’une ville trop souvent oubliée lors des découvertes de l’Ouest américain, j’ai nommé San Diego.
Située à seulement 2 heures 30 de Los Angeles et à quelques kilomètres de la frontière mexicaine, c’est une ville à l’accent hispanique vraiment agréable à découvrir, entourée de superbes attractions telles que Legoland, Sea World ou encore son célèbre zoo! Avant la colonisation des terres par l’Espagnol Joao Rodrigues Cabrilho en 1542, ce territoire appartenait au peuple amérindien Kumeyaay. Cabrilho arriva avec tout son équipage par la baie de San Diego et revendiqua tout le territoire pour l’Espagne, formant ainsi la Haute-Californie deux siècles plus tard. En 1821, San Diego fut rattaché au Mexique qui venait de prendre son indépendance. Ce n’est qu’en 1850 que la ville fut rattachée aux États-Unis, après la guerre américano-mexicaine et l’adhésion de la Californie à l’Union.
Comme pour toutes villes de l’Ouest, il n’y pas de vols directs au départ de Bruxelles. Avec United, vous aurez des vols via Newark, Chicago et Washington et Delta vous proposera des vols via New York JFK et Atlanta. Pour un billet, compter +/- 1000€ l’aller-retour par personne toutes taxes comprises hors promo éventuelle, bien sûr.
Pour ceux qui veulent découvrir la Californie et l’Ouest, San Diego peut se révéler un super point de départ pour votre voyage.
Niveau logement, deux possibilités s’offrent à vous. Soit en centre-ville, mais les tarifs sont plus chers. Il faut compter entre 200 et 250 € la chambre la nuit. Dans ce cas, privilégiez le Gaslamp Quarter. Sinon, en dehors de la ville, à proximité des parcs. Là, comptez entre 120 à 170 € la chambre la nuit pour un hôtel d’entrée de gamme. Personnellement, j’ai logé au Kings Inn, en dehors de la ville. Un hôtel vraiment top avec une belle piscine, des chambres propres et spacieuses, facile d’accès, avec un super restaurant de gaufres pour le petit déjeuner (en supplément). Niveau tarif, on tourne dans les 150 € la chambre la nuit en logement seul.
Partons maintenant à la découverte de cette ville incroyable où se mêlent ambiance de plage et excitation de grande ville ! Effectivement, on en parle moins souvent, mais San Diego compte tout de même près de 112 km de plage ; à cela, vous ajoutez des habitants chaleureux et accueillants et un temps superbe et vous avez le cocktail parfait pour un moment inoubliable de détente en famille ! Mais San Diego, c’est également son centre-ville où se marient parfaitement le moderne et l’ancien. Une ville « safe » où il fait bon se balader. Le quartier du Gaslamp est vraiment incroyable et à ne pas manquer. Vivant, empreint d’histoire et parsemé d’adresses vraiment chouettes pour vous restaurer ou boire un verre. C’est aussi l’endroit idéal pour les amoureux de la nuit et des discothèques. Ce quartier a su garder son charme et son architecture victorienne. C’est grâce à ses célèbres lampes à gaz, toujours visibles aujourd’hui, que le quartier porte ce nom.
Juste à côté, non loin du Pecto Stadium, il y a une adresse que je vous recommande, c’est le « Blind Burro », un endroit super aux accents hispaniques où vous pourrez déguster de succulents burritos et tacos ainsi que de délicieux cocktails et bières. En parlant de bière, saviez-vous que la ville compte près de 140 brasseries avec des bières artisanales et que c’est notamment ici qu’est née la fameuse appellation IPA (Indian Pale Ale) de la côte ouest ?
Après ce bon repas, partez vous balader près du fameux Petco Stadium, maison des célèbres Padres de San Diego depuis 2004. Ce stade de baseball a la particularité d’être situé en plein cœur de la ville ! Un endroit chouette et animé les jours de match et paisible et tranquille le reste du temps, où il n’est pas rare de croiser des familles tapant la balle dans le parc. D’ailleurs, en parlant détente, je ne sais pas vous, mais moi, un bon petit café pour digérer, c’est top ! D’ailleurs, près du stade, une super adresse où vous pourrez déguster de succulents cafés, c’est au Copa Vida, et en plus leur machine vaut vraiment le détour !
Quittons maintenant le centre-ville et dirigeons-nous vers le port. Un endroit que j’aime beaucoup également, vivant, chaleureux avec ses yachts, ses bars, ses petites boutiques et ses restaurants. Le soir, il y a vraiment une super ambiance et vous pourrez également croiser des artistes de rue animant le port. Baladez-vous dans le « Waterfront park ». Niveau visite et musée, pour les fans, ne manquez pas l’USS Midway ou encore le musée maritime.
Sortons maintenant du centre-ville pour nous intéresser aux 3 grands parcs de la région. Je ne m’attarderai pas sur les parcs aujourd’hui puisque je leur consacrerai un article plus tard, mais sachez qu’il y a le fameux Sea World, un parc d’attractions consacré à la mer, mêlant shows et attractions à sensations fortes. Je ne rentrerai pas ici dans le débat sur les animaux marins de parcs, mais sachez tout de même qu’on est loin des images négatives qu’on essaie de coller à ces parcs. Le deuxième parc, c’est Legoland California situé à Carlsbad. Pour moi, un must pour les familles ! J’ai adoré ce parc et mon fils aussi (d’ailleurs, 3 ans après, il en parle toujours) ! Effectivement, ici, vous vous plongerez dans le monde des célèbres briques à emboîter. Pas d’attraction à sensation forte, mais des attractions et spectacles pour toute la famille. Vous assisterez à des shows Ninja Go, vous éteindrez un feu à bord d’un camion de pompiers que papa et maman feront avancer pendant que votre enfant sera concentré à éteindre le feu et sauver ses amis Lego. Bref, si vous partez en famille avec de jeunes enfants, c’est LE parc à découvrir ! En été, il y a également une partie parc aquatique très sympa. Et je terminerai par le Zoo de San Diego. N’étant pas spécialement fan des zoos en règle générale, je dois dire qu’ici, j’ai vraiment été bluffé par la qualité des prestations et la taille du parc. En effet, il y a tellement d’espace que, niveau distanciation, pas de soucis ! Vous passerez ici également un super moment en famille à la découverte d’espèces aussi incroyable les unes que les autres. Par contre, si vous prévoyez de visiter les 3 parcs, comptez tout de même 1 jour par parc. Niveau tarifs, il faut compter +/- 65 € pour chaque parc.
Et bien voilà, c’est ici que se termine notre découverte de San Diego. J’espère que ça vous aura plu et que cet article vous aura donné envie de découvrir cette ville.
Photos Crédit: Marie Vanden Driessche – Gérald Ponsard – Office du tourisme de San Diego