Aujourd’hui, c’est en plein cœur de l’Ouest américain que je vous emmène et plus précisément à Sin City!

Connue, de nos jours, comme la capitale mondiale du jeu et du divertissement, Las Vegas n’était autrefois qu’une oasis sur la piste espagnole reliant Santa Fe à Los Angeles. Pour comprendre un peu mieux ce qu’il s’est passé, remontons le temps jusqu’en 1829, année de sa découverte par Raphael Rivera, éclaireur mexicain de la caravane d’Antonio Amijo chargé, à l’époque, d’ouvrir une route commerciale (mieux connue sous le nom de Old Spanish Trail) entre le Nouveau Mexique et la Californie.

À la découverte de cette vallée, ils décidèrent de l’appeler Las Vegas (« les plaines » en espagnol).

Le 3 mai 1844, John Charles Fremont est chargé de diriger un groupe de scientifiques, éclaireurs et espions pour le corps des ingénieurs de l’armée américaine des États-Unis qui devait se tenir prêt en cas d’une éventuelle guerre contre le Mexique. Il y érigea un fort clandestin à Las Vegas Springs.

Le 31 octobre 1864, après la guerre, le Nevada devint le 36e État intégré dans l’Union et le fort fut alors utilisé par les voyageurs, chasseurs et autres comme refuge. Il faudra attendre 1865 avant que le fort ne soit réoccupé par un certain Octavius Gass qui rebâtit la zone en Rancho Las Vegas. Il y produisit du vin et Las Vegas devint très vite une des meilleures étapes de la Old Spanish Trail !

Il faudra attendre 1902 pour que ce ranch soit racheté par le San Pedro, Los Angeles & Salt Lake Railroad qui y construisit une ligne de chemin de fer dans le Nevada du Sud. On doit ce projet au sénateur du Montana de l’époque, Williams Andrews Clark. Plus tard, suite à la première migration des mormons de l’Utah et en reconnaissance au développement de la ville, les agriculteurs décidèrent d’appeler la région comté de Clark en son honneur.

Le 15 mai 1905, alors que Clark continue de développer la ville, suite à une vente aux enchères de 45ha de terres, la ville fut officiellement fondée et cette parcelle deviendra le quartier des Affaires de Downtown Vegas.

Le 03 juillet 1930, le Président Herbert Hoover signe le projet pour la construction d’un barrage qui alimentera la ville en eau et en électricité, le célèbre Hoover dam !

Ce projet crée pas mal d’emplois dans la région et des propriétaires locaux associés à des financiers décidèrent de développer la zone avec des casinos et spectacles de showgirls pour divertir les ouvriers. On entre dans l’époque de la prohibition.

Voyant très vite que le jeu allait devenir rentable, c’est en 1931 que l’État décide de le légaliser localement. C’est à ce moment que Las Vegas commença son ascension pour devenir la capitale mondiale du jeu et la première License de jeux sera octroyée au Northern Club. Par la suite, d’autres casinos verront le jour sur Fremont Street comme le Las Vegas Club et l’Apalache Hotel. Elle devint la première rue pavée et reçut son premier feu de circulation de la ville !