Tous les termes sont en général acceptables, même si beaucoup de personnes ont une préférence. « Autochtone » est le terme le plus utilisé à l’international. Pour parler d’une personne, le mieux est de citer sa nation : un commissaire navajo, une citoyenne de la tribu Nisqually, un citoyen de la nation cherokee. Attention : de nombreux noms connus ont été donnés par les colons. « Nez-Percé » est ainsi une appellation erronée, alors que « nimiipuu », « le peuple », est le terme que les intéressés préfèrent. Les Hawaïens autochtones forment un peuple distinct, lié à ses terres ancestrales.

Ce sont les communautés amérindiennes autonomes et souveraines des États-Unis, avec leurs réserves et leurs terres sous tutelle. Les tribus reconnues entretiennent une relation de gouvernement à gouvernement avec l’État fédéral : elles créent et appliquent leurs lois, décident de la citoyenneté et réglementent les activités sur leur territoire.

Non, pas toujours. De nombreuses réserves accueillent les visiteurs avec des sites et des événements ouverts au public. D’autres préfèrent ne pas recevoir de touristes ou demandent de s’enregistrer auprès d’un bureau tribal. En cas de doute, le site du gouvernement tribal indique où et quand les visiteurs sont les bienvenus. Sur place, vous êtes un invité : respectez la vie privée des habitants et les lois de la tribu.

Demandez toujours la permission avant de photographier ou de filmer une personne, un événement ou une activité, sauf panneau indiquant le contraire. Certaines réserves interdisent la photo, la vidéo ou les drones, et d’autres demandent un permis payant. Les lieux de sépulture et les cérémonies religieuses sont sacrés et fermés au public.

Non. Des centaines de langues étaient parlées autrefois ; environ 200 existent encore, souvent avec très peu de locuteurs. Beaucoup de nations travaillent activement à les faire revivre.

Environ un tiers des tribus reconnues ont un casino, mais il y a bien plus à découvrir : les maisons en adobe du Sud-Ouest, les troupeaux de bisons des plaines du Nord, les totems sculptés d’Alaska, les musées, les centres culturels, les powwow et l’artisanat.

La loi américaine impose que l’art et l’artisanat amérindiens soient vendus en toute honnêteté sur l’origine et l’appartenance tribale de l’artiste. Demandez un certificat d’authenticité et un reçu mentionnant le fabricant et sa tribu. Une pièce authentique faite main a un coût : un prix trop beau pour être vrai doit vous alerter. Ne ramassez jamais d’objets ni d’artefacts sur les terres autochtones : ils appartiennent à la terre.

Appliquez les 7 principes Leave No Trace : planifier à l’avance, circuler et camper sur des surfaces durables, éliminer correctement les déchets, laisser ce que l’on trouve, réduire l’impact des feux de camp, respecter la faune et être attentif aux autres visiteurs et aux communautés. Armes, drogues et abus d’alcool ne sont pas tolérés.

Privilégiez les expériences proposées, guidées ou co-gérées par la communauté elle-même, et les organismes de tourisme autochtone, qui fixent leurs propres critères de qualité.

Pas toujours. Certains territoires, comme la nation navajo, ont leurs propres règles d’accès, de droits d’entrée et de circulation. Je vous indique ce qu’il faut savoir avant de partir.

L’Ouest est le plus simple à combiner avec un road trip : la nation navajo (Monument Valley, Page, Antelope Canyon, Canyon de Chelly) se visite avec l’Utah et l’Arizona. Les plaines du Dakota conviennent à un voyage plus au calme, centré sur la nature et l’histoire.